Profesor Wies艂aw Pi膮tkowski urodzi艂 si臋 28 sierpnia 1932 r. we wsi Go艂臋biewek ko艂o Kutna w rodzinie Jana i Marianny z Chlebnych 鈥 w艂a艣cicieli ma艂ego gospodarstwa rolnego. W 1939 r. rozpocz膮艂 nauk臋 w Szkole Podstawowej w Go艂臋biewku. Wojna sprawi艂a, 偶e nauk臋 szybko przerwa艂. W roku 1940 rodzina Profesora zosta艂a przesiedlona; po kr贸tkim pobycie w Kieleckiem zamieszka艂a we wsi Wygoda ko艂o 艁owicza, a pod koniec wojny 鈥 w s膮siedniej wsi Zawady. W czasie wojny Wies艂aw Pi膮tkowski pracowa艂 w gospodarstwie rolnym i ucz臋szcza艂 do szko艂y podstawowej. Po wojnie wr贸ci艂 z rodzin膮 do Go艂臋biewka, gdzie w 1947 r. uko艅czy艂 szko艂臋 podstawow膮. W tym samym roku zacz膮艂 ucz臋szcza膰 do Pa艅stwowego Liceum Pedagogicznego w Kutnie, a po jego likwidacji nauk臋 kontynuowa艂 w Pa艅stwowym Liceum Pedagogicznym w Zgierzu. W 1951 r. zosta艂 przyj臋ty na kierunek historyczny Wydzia艂u Filozoficzno-Historycznego Uniwersytetu 艁贸dzkiego.
Szczeg贸lnym rokiem w biografii Profesora by艂 rok 1955, kiedy uzyska艂 stopie艅 magistra historii na Wydziale Filozoficzno-Historycznym Uniwersytetu 艁贸dzkiego, podj膮艂 prac臋 naukowo-dydaktyczn膮 na tym偶e Uniwersytecie i zawar艂 zwi膮zek ma艂偶e艅ski z Jadwig膮 Izbi艅sk膮. W roku 1955 urodzi艂a si臋 c贸rka Ewa.
W roku akademickim 1955/56 Wies艂aw Pi膮tkowski rozpocz膮艂 prac臋 w charakterze nauczyciela akademickiego; by艂 w贸wczas asystentem w Katedrze Ekonomii Politycznej na Wydziale Prawa Uniwersytetu 艁贸dzkiego. Nast臋pnie w latach 1956鈥1961 by艂 asystentem, a potem starszym asystentem w Katedrze Historii Polski XIX i XX w. na Wydziale Filozoficzno-Historycznym U艁.
Ju偶 na studiach ujawni艂y si臋 zainteresowania Profesora histori膮 ruchu ch艂opskiego. 艢wiadectwem tego jest praca magisterska zatytu艂owana Dzieje ruchu zaraniarskiego wydana nak艂adem Ludowej Sp贸艂dzielni Wydawniczej w 1956 r. W okresie asystentury g艂贸wnym przedmiotem Jego zainteresowa艅 by艂 ruch ch艂opski w Kr贸lestwie Polskim w latach 1864鈥1918. Prac臋 doktorsk膮 pt. Zagadnienie niepodleg艂o艣ci Polski w ruchu ludowym w Kr贸lestwie Polskim w latach 1905鈥1918 napisa艂 pod kierunkiem prof. dr Natalii G膮siorowskiej-Grabowskiej. Stopie艅 doktora nauk humanistycznych uzyska艂 w 1962 r.
W 1961 r. prof. Pi膮tkowski 鈥 w贸wczas magister 鈥 zwi膮za艂 si臋 z Wydzia艂em Ekonomiczno-Socjologicznym U艁, podejmuj膮c prac臋 jako starszy asystent w Katedrze Ekonomii Politycznej. Po uzyskaniu doktoratu w 1962 r. ju偶 jako adiunkt podj膮艂 now膮 problematyk臋 badawcz膮; g艂贸wnym przedmiotem Jego bada艅 naukowych sta艂a si臋 historia my艣li ekonomicznej. W pierwszym etapie bada艅 z zakresu historii my艣li ekonomicznej nawi膮zywa艂 wyra藕nie do swych wcze艣niejszych zainteresowa艅 histori膮 ruchu ludowego; opracowa艂 w tym czasie szereg zagadnie艅 z zakresu historii my艣li agrarnej w Polsce. Znalaz艂o to wyraz w artyku艂ach po艣wi臋conych analizie program贸w agrarnych r贸偶nych stronnictw i ugrupowa艅 politycznych dzia艂aj膮cych w Kr贸lestwie Polskim w latach 1905鈥 1918. W latach 1959鈥1966 by艂 cz艂onkiem Rady Redakcyjnej 鈥濺ocznik贸w Dziej贸w Ruchu Ludowego鈥. Na ten okres przypadaj膮 tak偶e badania Profesora zwi膮zane z 艁odzi膮, po艣wi臋cone analizie wydawanego w 艁odzi w latach 1935鈥 1937 czasopisma 鈥濩h艂opskie 呕ycie Gospodarcze鈥 oraz studium o 艁贸dzkim Zwi膮zku M艂odzie偶y Wiejskiej.
Kolejny etap dzia艂alno艣ci naukowej Profesora wi膮偶e si臋 z przygotowywaniem rozprawy habilitacyjnej po艣wi臋conej analizie teorii ekonomicznej Sismondiego. Praca nad interpretacj膮 pogl膮d贸w Sismondiego poci膮gn臋艂a za sob膮 konieczno艣膰 szerszych studi贸w nad doktrynami takich autor贸w, jak Karol Marks i John Maynard Keynes, czego efektem by艂 wa偶ny wk艂ad do bada艅 nad interpretacj膮 pogl膮d贸w tych czo艂owych ekonomist贸w i filozof贸w spo艂ecznych. Stopie艅 naukowy doktora habilitowanego nauk ekonomicznych Profesor otrzyma艂 w 1976 r.
W pierwszym okresie po habilitacji prof. Pi膮tkowski kierowa艂 badaniami nad spo艂eczno-ekonomiczn膮 my艣l膮 wsp贸艂czesnej socjaldemokracji oraz kontynuowa艂 badania zwi膮zane z doktryn膮 Sismondiego. Opublikowa艂 szereg artyku艂贸w na temat socjalist贸w francuskich i artyku艂 Traite de J. C. L. Simonde de Sismondi sur les idees economiques des physiocrates et d鈥橝dam Smith, kt贸ry traktuje o nieznanej nie tylko w literaturze polskiej, ale tak偶e zachodniej 鈥 rozprawie Sismondiego pt. Dwa systemata ekonomii politycznej, opublikowanej w 鈥濸ami臋tniku Warszawskim鈥 w 1817 r.
Lata siedemdziesi膮te by艂y okresem wzmo偶onej pracy dydaktycznej i organizacyjnej w Instytucie Ekonomii Politycznej U艁. Od 1970 r. Profesor by艂 kierownikiem Zak艂adu Historii My艣li Ekonomicznej i Historii Gospodarczej, a w ko艅cu lat siedemdziesi膮tych 鈥 zast臋pc膮 dyrektora Instytutu Ekonomii Politycznej ds. naukowych. Pe艂ni膮c funkcj臋 kierownika zak艂adu, a p贸藕niej katedry i organizuj膮c proces dydaktyczny w zakresie historii my艣li ekonomicznej i historii gospodarczej, uwzgl臋dnia艂 zwi膮zki merytoryczne mi臋dzy tymi dyscyplinami oraz zwraca艂 uwag臋 na zwi膮zek obu tych dyscyplin z ekonomi膮 polityczn膮. Sam prowadzi艂 wyk艂ady, konwersatoria i 膰wiczenia z historii my艣li ekonomicznej i ekonomii oraz seminaria magisterskie i doktorskie. By艂 promotorem prac doktorskich obejmuj膮cych bardzo szerok膮 problematyk臋 鈥 od ekonomii liberalnej do szko艂y historycznej. Swoim uczniom wskazywa艂 i wskazuje drogi, ale zawsze daje pe艂n膮 swobod臋 tw贸rcz膮. Nie toleruje braku rzetelno艣ci badawczej, ale te偶 nie zniech臋ca nadmiernym krytycyzmem do podejmowania nowych pr贸b badawczych.
W 1983 r., uchwa艂膮 Rady Pa艅stwa, Wies艂aw Pi膮tkowski otrzyma艂 tytu艂 profesora nadzwyczajnego. W latach osiemdziesi膮tych praca badawcza Profesora koncentrowa艂a si臋 wok贸艂 zagadnie艅 metodologicznych oraz my艣li agrarystycznej w Polsce lat trzydziestych XX w. i my艣li agrarnej w Kr贸lestwie Polskim w latach 1864鈥1918. Najwa偶niejsze publikacje tego okresu to: Idee agrarne ugrupowa艅 politycznych w Kr贸lestwie Polskim w latach 1892鈥1918 i My艣l agrarystyczna Stanis艂awa Mi艂kowskiego.
Od 1992 do 2002 r. Profesor pe艂ni艂 funkcj臋 kierownika Katedry Historii My艣li Ekonomicznej i Historii Gospodarczej. Nowym przedmiotem bada艅 naukowych sta艂a si臋 w贸wczas my艣l spo艂eczna Jana Paw艂a II i wtedy, z inicjatywy Profesora, powsta艂 Zak艂ad Chrze艣cija艅skiej My艣li Ekonomicznej. W艣r贸d efekt贸w zainteresowania Profesora my艣l膮 Jana Paw艂a II na uwag臋 zas艂uguje konferencja naukowa i ksi膮偶ka zatytu艂owana Ewolucja nauki spo艂ecznej Ko艣cio艂a. Od ,,Rerum novarum鈥 do ,,Centesimus annus鈥 oraz wydana w 1998 r. przez Wydawnictwo Naukowe PWN praca My艣l spo艂eczna Jana Paw艂a II. Studia i szkice.
My艣l spo艂eczna Jana Paw艂a II jest dla Profesora nie tylko przedmiotem docieka艅 naukowych, ale tak偶e wa偶nym 藕r贸d艂em inspiracji w poszukiwaniu optymalnych rozwi膮za艅 ustrojowych, a zw艂aszcza polityki transformacji ustrojowej 鈥 od gospodarki planowej do rynkowej. Znalaz艂o to wyraz w dzia艂alno艣ci politycznej Profesora, kt贸rej apogeum przypad艂o na lata 1993鈥 1997, kiedy by艂 pos艂em na Sejm Rzeczypospolitej Polskiej. Jako pose艂 na Sejm Rzeczypospolitej Polskiej II kadencji by艂 cz艂onkiem Komisji Bud偶etu i Finans贸w oraz Komisji Konstytucyjnej. Wyg艂osi艂 kilkana艣cie przem贸wie艅 po艣wi臋conych g艂贸wnie zagadnieniom zwi膮zanym z bud偶etem pa艅stwa, nauk膮 i edukacj膮. Uczestniczy艂 tak偶e w pracach Zgromadzenia Parlamentarnego Rady Europy. Przedstawi艂 tam swoje opinie na temat funkcji spo艂eczno-kulturalnej obszar贸w wiejskich i europejskiej wsp贸艂pracy w dziedzinie kultury, polityki spo艂ecznej, post臋pu technicznego oraz reform ekonomicznych w Europie 艢rodkowej i Wschodniej.
Pierwszorz臋dn膮 rol臋 w 偶yciu Profesora odgrywa jednak praca badawcza, dydaktyczna, publikacyjna i dzia艂alno艣膰 organizatorska, zwi膮zana z nauk膮, nauczaniem i procedurami rozwoju kadry naukowej. W艣r贸d licznych funkcji sprawowanych przez Niego nale偶y jeszcze wymieni膰 funkcj臋 cz艂onka Centralnej Komisji do spraw Tytu艂u Naukowego i Stopni Naukowych w latach 2000鈥2002, funkcj臋 zast臋pcy redaktora Wydawnictw Ekonomicznych Uniwersytetu 艁贸dzkiego i cz艂onka Komitetu Redakcyjnego serii 鈥濫konomia XX wieku鈥.
Profesor Wies艂aw Pi膮tkowski jest autorem oko艂o 100 prac naukowych i 40 artyku艂贸w o charakterze publicystyczno-naukowym. Przedmiotem prac naukowych jest przede wszystkim historia i metodologia ekonomii, chrze艣cija艅ska nauka spo艂eczna, ideologia agrarystyczna i historia ruchu ludowego. Na pierwszy plan tw贸rczo艣ci Profesora wysuwa si臋 problematyka w艂asno艣ci, sprawiedliwo艣ci i etyki w systemach ekonomicznych. Z tej perspektywy Profesor bada艂 ruch ludowy oraz interpretowa艂 i ocenia艂 polsk膮 transformacj臋 ustrojow膮. Nale偶y zaznaczy膰, 偶e znaczenie tej perspektywy badawczej w ekonomii ujawnia ponownie globalny kryzys ekonomiczny.
Spo艣r贸d licznych dowod贸w uznania i nagr贸d, kt贸re uzyska艂 prof. Wies艂aw Pi膮tkowski, najwa偶niejszymi s膮: Krzy偶 Oficerski Orderu Odrodzenia Polski, Krzy偶 Kawalerski Orderu Odrodzenia Polski, Medal Komisji Edukacji Narodowej, Medal Uniwersytetu w S艂u偶bie Spo艂ecze艅stwa i Nauki, Medal 50-lecia Uniwersytetu 艁贸dzkiego oraz Medal Uniwersytetu w Mesynie.